ハグ。

自分の顔から、やわらかな笑みがこぼれているのが分かる。

旗から見たら、私はこの男のことが好きなように見えるのだろうか？ と私は思った。

それくらい、私はリラックスというか、にやけていただろうと思う。

 

しかしながら、私はこの男に惚れているわけではない。

 

なぜか？

それは、彼に触れたいとか、キスしたいとか思わないからである。

 

◇

 

この男のどこが男前なのだろうか？

と、失礼ながら、この男の顔を眺めた。

 

むふ、スーツを着れば男前かもしれない。

 

「あなたに会いたいと言っていた女性がいたよ」

「カッコイイ！って言ってた」

 

彼の頬が一瞬で赤くなり、照れた顔を必死に隠そうとしている。

私は、それが可笑しくなり、ますます顔がにやけてくる。

 

◇

 

「この男から、手紙があって・・・」

そう、共通の知人二人ほどに話の流れで言ったら、「え、そんなことをする人だったの？」と甚だ驚かれた。

 

確かに、そのようなことをするようには見えない。

気難しい男である。

 

手紙と言うか、ただの軽いメッセージなのだが、彼はよく私の机に置き手紙をする。

この男が私に心をひらいているのは分かっているが、なぜ自分なのか？と思う。

 

それは、彼がアメリカ人で、私は英語が下手くそで、まともに自分のことさえよく分からないのに、なぜこの男は、よく知りもしない英語が下手くそな女と会おうとするのか。しかも、なかなか心を開かなそうな神経質そうな人間であるのに。

 

それが不思議で、やっぱりフィーリングというのがあるのだなー

という結論に至った。

 

人と人とは理屈ではなく、フィーリングで相性が決まっているのではないか。

もちろん、その中には価値観という要素もあるけれども、フィーリングというのは価値観という要素も含んでいるような気がする。

 

◇

 

どうやら、彼の論文が公に発表される可能性があると言う。

まったく驚かない。だって、成績はほぼオールA である（自慢してきたわけではなく、たまたま知っただけである）。

そして、彼のように細部にまで配慮し、日々コツコツと勉強し、研究をする人間の論文の完成度が低いはずがないのである。

 

「あなたは研究者に向いていると思うな。ポストがあるかどうかだけが問題だろうけれども、ポストがあれば、あなたは研究者になるのもいいかもしれないね」と言った。研究室で学生の質問に答えている彼の姿を眼に浮かべると、実にしっくりとくる。

 

本人もその選択肢は嫌ではなさそうである。

 

◇

 

「君は東京にきても、僕に連絡をくれないからな」

「次は、東京で会おう」

 

それらに加えて、「立って」と言ってきた。

立ち上がったら、ハグをしてきた。

 

そうか、この人はアメリカ人だったということを思い出した。

私はハグをすることには慣れてはいたが、それで異性に勘違いをされて（相手はアメリカ人なのにもかかわらず）、相手を傷つけたような感じになったなぁと思い、一年ほど誰ともハグをしないようにしていた。

 

それだけに、どきどきというか、緊張というか、気恥ずかしさがあった。

 

昔は “Hey!” と言って、自ら腕をひろげていたが、最近はそういうノリがなくなってきた。

好きな人に「ハグしたいな」と言えればいいのにーとそのとき思った。

 

ん？？

でも、メールで好きな人に “Give you a big hug!!” ＝ ハグをあげる！と言ったら、無視されたんだった（笑）

 

ほんとうは、ハグとキスをあげたかったんだけどね。